Donato Sitaro, Da cives Romani a Cymry. Processi etnici e costruzioni identitarie nella Britannia Occidentale tra Tarda Antichità e Alto Medioevo, Federico II University Press, Napoli 2026.
Il passaggio della Britannia dal dominio di Roma all’Alto Medioevo è stato a lungo descritto come un’epoca oscura, segnata da un vuoto di potere colmato solo da invasioni e rovine. In questo libro di Donato Sitaro – medievalista della Federico II di Napoli – si cerca di ribaltare questa prospettiva, analizzando la Britannia post-romana come un vivace laboratorio di etnogenesi culturale.
Attraverso un’analisi interdisciplinare che intreccia testimonianze archeologiche, epigrafiche e fonti letterarie, il volume ripercorre la metamorfosi delle élites e delle strutture sociali nelle regioni occidentali dell’isola tra IV e X secolo. Dalla trasformazione delle aristocrazie provinciali all’affermazione della chiesa locale, dai big men che si fregiavano di titoli romani alla nascita di una nuova identità collettiva di “compatrioti” (Cymry), il libro esplora come il senso di comunità abbia permesso alle élites romano-britanniche di resistere e ridefinirsi nei turbolenti secoli che segnarono la fine della Britannia romana e l’ascesa del mosaico politico dell’Inghilterra medievale.
Attraverso una disamina approfondita delle fonti, il libro analizza come la memoria della romanità sia stata smantellata e ricomposta per dare vita nuove forme di identità collettive. Dalla feroce invettiva di Gildas, che trasforma la crisi politica in un influente dramma morale e religioso, alla sistematizzazione anti-brittonica operata da Beda, fino alla straordinaria sintesi della Historia Brittonum, dove il mito e la storia si fondono per legittimare la posizione ideologica dei britanni, il libro ripercorre i passaggi chiave di una complessa vicenda di costruzioni identitarie e rappresentazioni oppositive, un’etnogenesi letteraria durata secoli e ancora aperta.
